by 
Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер опубликовал материал, которого от него многие давно ждали. Репортер рассказал о проблемной разработке сервисного экшена Suicide Squad: Kill the Justice League от английской студии Rocksteady.
Идея игры про “Отряд самоубийц” пошла после кассового успеха одноименного фильма Дэвида Эйра в 2016 году — картина собрала 750 млн долларов при бюджете в 175 млн долларов.
- Первое время игроизацией занималась команда WB Games Montreal (Batman: Arkham Origins), но проблемы в разработке и нежелание боссов WB рисковать привели к тому, что производство прикрыли, а франшизу отдали Rocksteady Studios
- Rocksteady Studios с подачи уже бывших руководителей Сефтона Хилла и Джейми Уокера после выпуска Batman: Arkham Knight начала работу на сетевым пазлом под кодовым названием Stones
- В конце 2016 года Stones зарезали — боссы WB Games пришли с идеей игры про “Отряд самоубийц”, которая понравилась главам Rocksteady
- Хилл якобы донес до сотрудников, что он видел в этом проекте более выгодную возможность, чем создание чего-то нового с нуля — игру хотели выпустить уже в 2019 или 2020 году
- Примерно в то же время боссы WB Games приехали в Rocksteady с презентацией, в которой изложили, что игры-сервисы — будущее индустрии и издателя; тогда же было решено, что Suicide Squad будет сетевой игрой с сервисными элементами
- В следующие семь лет Rocksteady Studios разрослась с 160 человек до более чем 250 — это все равно смешная цифра для игры, которая хочет равняться на Destiny и других гигантов сегмента
- Первое время разработка Suicide Squad велась в секрете, а приходившие на работу новички удивлялись выбранному направлению Rocksteady — это была радикальная смена жанра и формата для коллектива
- Многие в итоге уходили из компании, поскольку не хотели работать над игрой такого склада
- Шрайер говорит, что во время разработки видение Suicide Squad постоянно менялось — особенно это касается смены парадигмы с ближнего боя на огнестрельное оружие
Это изменение заставило некоторых сотрудников задуматься, почему такие персонажи, как Капитан Бумеранг, известный тем, что сражается своим одноименным оружием, внезапно переходят на стрельбу.
- После трех леты работы, в августе 2020 года, Suicide Squad показали публике с прицелом на релиз в 2022 году, но из-за сложностей в разработке дата постоянно откладывалась — во многом из-за перфекционизма Сефтона Хилла
- Сотрудники неделями и даже месяцами ждали, пока босс Rocksteady оценит работу — это создавало “бутылочные горлышки” и тормозило производство
Он выкинул куски сценария и испытывал трудности с передачей своих меняющихся идей, признавая, что не проводил много времени с конкурентами вроде Destiny. Постоянные задержки подрывали моральный дух и заставляли сотрудников беспокоиться о том, что они отбрасывают слишком много и не делают реального прогресса.
- На одном этапе задумывалась система транспорта, который можно было комплектовать оружием, но идею зарубили, поскольку представленные герои сами по себе могли лихо перемещаться на большие расстояния по городу
- Rocksteady также столкнулась с проблемой комбинирования повторяющегося геймплея а-ля Diablo и Destiny с привычной подачей сюжета в стиле предыдущих игр студии
Несколько сотрудников, работавших над проектом, утверждают, что их опасения часто встречались обещаниями от руководства о том, что Suicide Squad в конечном итоге сложится, так же как и игры серии Arkham. Несколько сотрудников использовали термин “токсичный позитив”, чтобы описать культуру компании, которая подавляла критику.
- Боссы Warner Bros., впрочем, хвалебно отзывались о презентациях игры, посылая разработчиках положительные отзывы — там говорили, что в Suicide Squad классная графика, а игра станет миллиардной франшизой
- Осенью 2022 года Rocksteady Studios покинули ее боссы и основатели Сефтон Хилл и Джейми Уокер (по слухам, делают эксклюзивный для Xbox экшен) — их место заняли Натан Берлоу и Дариус Садиган
- Рокировка шокировала сотрудников Rocksteady, а Хилл и Уокер почти никак не объяснили уход
- Позже, когда они основали новую студию под названием Hundred Star Games, они сообщили потенциальным соискателям из Rocksteady, что у них будет возможность создать игру, свободную от указок и давления корпорации типа Warner Bros.
- Suicide Squad вышла в феврале 2024 года и оглушительно провалилась, а Warner Bros. Discovery потеряла на игре 200 млн долларов — в самой Rocksteady верили, что игроки оценят хотя бы отдельные куски игры
- Закрывать или сокращать Rocksteady в WB Games не планируют — босс игрового подразделения Дэвид Хаддад заявил, что штат издателя и так мал в сравнении с конкурентами, так что в этом нет смысла
Сейчас, по словам Шрайера, часть сотрудников Rocksteady помогает Avalanche Software с “режиссерской версией” Hogwarts Legacy (Director’s Cut), а лидеры студии питчат сюжетную игру боссам WB Games, которая вернется “к корням”.
Ранее Джейсон Шрайер также рассказывал о деталях закрытия Arkane Austin и Tango Gameworks. Студии, в частности, хотели взяться за новую часть Dishonored и сиквел Hi-Fi Rush.
